Пощенска картичка от Швейцария: как оцелях от лавина

Карах ски от седемгодишен, само че през последните години, когато се отдалечих от пистите, огромни кутии с алпинистки комплекти се промъкнаха в шкафовете на нашия спалня вкъщи в Лондон. Всеки съдържа лопати, сонди за лавини, въжета, ботуши, убежища за оцеляване и по този начин нататък. Цялото спешно съоръжение остана запечатано в опаковката си, макар че беше взето на многократни пътувания, до един ден в края на предходната зима, когато с признателност раздрах и последното парче.

С трима другари бяхме на едноседмично ски турне пътешестване в Швейцария. Бяхме почнали в Гринделвалд, карайки железопътната релса със зъбна рейка до Юнгфрауйох, най-високата гара в Европа, след което се насочихме на юг към голямото пространство на ледника Алеч, където останахме в поредност от планински убежища.

В събота сутринта се събудихме в хижа Конкордия, закусихме, след което пазачите на хижата ни пожелаха триумф, след което тръгнахме още веднъж през ледника, обвързани в един ред. Бяхме се насочили към хижа Холандия, само че в никакъв случай нямаше да успеем.

Прогнозата за времето беше допустима, само че четири часа по-късно видимостта се утежни, от време на време снегът стартира да вали по-силно и мощен вятър го навяваше в близост нас. Скоро снегът заваля по-бързо, в сравнение с съм го виждал за 40 години каране на ски.

Карахме ски, обвързани с въжета по двама, с цел да избегнем всевъзможен късмет да паднем в пукнатини; напредъкът ни беше мъчително муден. Изведнъж една от ските ми потъна към метър надолу в бързо натрупващия се снеговалеж. Докато се пробвах да дръпна ботуша си нагоре, ските ми се откачиха и каишката щракна. Усещах нетърпението на моя другар Ник в предната част на въжето, до момента в който копаех надолу, пробвайки се да извадя ските си. Но до момента в който го правех, чух приглушен вик откъм гърба.

Отне ми част от секундата, с цел да обработя думите: „ О, боже мой, той сподели лавина! “ Нещото, от което се опасявах през целия си живот в планината.

След това взрив и фъш. Стена от бяло ме погълна, смразяващо студена вълна.

„ Опитай се да останеш на върха и да плуваш “ е това, което ти споделят. Което звучи просто, само че не и когато се въртите още веднъж и още веднъж с една към момента прикрепена ски. „ Опитайте се да създадете място за дишане с ръце на устата си “, споделят те. Но се задъхвах от смут, сняг бързо изпълни устата ми и започнах да се удушавам.

„ Това е “, помислих си. Бях изпълнен с яд, че разочаровах дъщерите и брачната половинка си. В края на краищата баща не е подобен факир в планината.

След секунди всичко свърши. Дойдох на себе си, погледнах надолу и видях краката си покрити със сняг, само че за благополучие останалата част от тялото ми не беше затрупана. Ник извика: „ Попаднахме в лавина. Всички добре ли са? “

На всеки няколко секунди можете да чуете гръм на още една лавина се освобождава някъде над нас

Забележително е, че и четиримата се бяхме озовали на повърхността. Забелязах шлема си на няколко ярда; единият дирек лежеше тъкмо зад мен, макар че нямаше диря от другия и нямаше късмет да взема ските в този момент.

Знаехме, че са евентуални още лавини и че незабавно би трябвало да стигнем до по-равна земя. Опрях свободния си крайник на гърба на ските на Ник и като съревнование на три крайници, неудобно се спуснахме. Стигнахме до плато, само че към момента бяхме покрай ската. На всеки няколко секунди можехме да чуем гръм от нова лавина, която се издига някъде над нас. В този миг настъпи малко мъртвило и се появи лястовица. Спряхме на място и всички се взряхме нагоре, до момента в който то неведнъж обикаляше към нас, след което като че ли ни водеше към по-безопасна земя.

Проследвахме го още 200 метра на запад. Вече беше 17:00, бурята продължаваше да се разраства, а ние бяхме студени и мокри от лавината. Продължаването на 10 км надолу по долината до най-близкото село Blatten изглеждаше прекомерно рисковано, както и опитът да се изкачим до хижата, тъй че взехме решение да построим „ лопата “, нещо като главно иглу, и заслон там до момента в който дойде помощ. Ник сподели, че е правил такава и преди, само че в никакъв случай „ в яд “.

Ние сложихме четирите си раници на купчина и започнахме да риваме сняг върху тях. След час имахме голяма могила, сходна на меренга, която утъпкахме със ски. След това започнахме да копаем дупка вътре в него, като извадихме раниците, с цел да образуваме пещера, която по-късно разширихме и оформихме с лопатите. Най-накрая беше задоволително огромен, с цел да се оттеглим и четиримата вътре.

Започнаха едни доста неуместни 15 часа. Разтворихме всичките си одеяла за оцеляване, с цел да се опитаме да създадем пода на пещерата малко по-малко леден. Обадихме се на планински спасители. Имаше алтернатива да се изпратят рейнджъри и кучета, само че защото бяха толкоз високо, в стихия, която се утежняваше, с падащи температури и предстоящ мрак, те щяха да изложат личната си сигурност на риск. Решихме да прекараме нощта и да изчакаме виелицата да се издуха.

Когато въздухът вътре стартира да се нагрява, тъй че буци лед от време на време падаха от покрива. Тогава започнах да се тормозя, че всички ще се задушим, тъй че измислихме въздушна дупка благодарение на ски. Беше сложен балансиращ акт - прекалено много вентилация и влажните ни тела започнаха да изстиват; не задоволително и мислите за задушаване заеха мозъците ни. Държах лопата на разположение, бях толкоз параноичен, че покривът ще се срути всеки миг.

Опитахме се да легнем и да си починем, само че открих, че всякога, когато го правех, започвах да трептя. Един другар се оправи добре с разказването на вицове, с цел да поддържа настроението, различен даже съумя да заспи, хъркането му беше необичайно успокояващо, до момента в който си пожелавахме да минат часове.

Най-накрая забелязахме първата светлина на зората. Поглеждайки на открито, открихме, че пресният сняг се е издигнал на равнището на покрива на нашия 2-метров подслон, само че бурята е отминала. Отново се обадихме на планинските спасители и 10 минути по-късно чухме далечния, само че безспорен тон от роторите на хеликоптера, които се приближаваха. Почувствах се налегнат от облекчение.

Спасителите ни допълниха какъв брой добре сме били готови във връзка с чували за оцеляване и одеяла и забелязах един да кимва одобрително, когато погледна вътре в нашето леговище. Никой алпинист не желае да бъде избавен, само че тези мнения някак си бяха огромна разтуха, до момента в който се спускахме назад през долината с хеликоптера, размишлявайки върху нашето бягство. Поглеждайки обратно, всички се чудим дали лястовицата, появила се в разгара на бурята, не е била някакъв ангел-пазител.

Скот Уайтхед е продуцентски публицист в бюрото на FT World.

Научете първо за най-новите ни истории — следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате